新型コロナウイルス感染症の流行は，6月下旬から7月上旬にかけて急拡大し，第7波が顕著になった．これは，ワクチン3回接種の効果が減少し始めたところに，それまでのオミクロン株の系統である「BA.2」から，約1.3倍感染力が高い「BA.5」に置き換わりが進んだためと考えられる．パンデミック以降，新型コロナウイルスはさまざまにかたちを変え続けているが，最終的にどのように落ち着くのだろうか．竹田誠先生に，このウイルスの「変異」「系統」の問題とウイルスの行く末について伺った．（聞き手：編集部）